Jim(詹姆斯·迪恩饰)因为在学校里无法与其他同学共融,迫使他的父母只能多次搬家,这一次他们来到了洛杉矶。在洛杉矶的一所高中里,他仍旧遭到了同学的排斥,但认识了他心爱的女生Judy(娜塔利·伍德饰);交到了他真正的朋友Plato(萨尔·米涅奥饰)。在Jim和当地小混混头目、也是Judy的前男友Frank一系列的纠纷中,两人最终决定以赛车来定胜负。而在比赛中,Frank不幸坠入悬崖身亡...