1947年秋的陕北一个大雾弥漫的早晨小理河边的青石峁村头爷爷奶奶送走了最后撤离的儿子和儿媳领着孙子狗狗又默默地回到自己殷实的家院为躲避胡宗南军队的侵扰全村人都撤走了可爷爷却离不开自己的窑洞和土地他有他的生活哲学自己是"靠双手在黄土里抠日月"既不靠红军也不靠白军有什么可怕的正当爷爷看着孙子与狗在一起玩耍嬉戏的时候一支精干的敌人小部队进了村并在爷爷院子里安营扎寨电台的军官一进来就开枪打死了爷爷的家犬那凄厉的枪声响在爷爷的心上这是一支执行特殊使命的部队深入腹地是为搜寻转战中的我党中央的踪迹这支部队里有一个老马夫领着他可怜巴巴的儿子还有两个青年女兵爷爷默默地观察着这些人在首蓿地爷爷知道了老马夫的身世对他产生了同情士兵中普遍厌恶这场战争传令兵与孤儿出身的俊俏女兵偷偷恋爱密谋私逃但他们的行动被军官发现了军官为杀一儆百对他们施以酷刑传令兵不堪人格侮辱冲向军官被军官打死爷爷目睹这一切非常震惊小理河畔俊俏女兵苦求老马夫设法帮她逃跑老马夫想到了爷爷河神庙里老马夫求爷爷把有关这支通讯部队的情报通知游击队他深知只有当了八路军的俘虏他的儿子和俊俏女兵才会得救不料爷爷却似乎无动于衷地跑了爷爷跑到苜蓿地报告了游击队的大胡子他不能事先泄露自己的心计游击队包围了小院摸掉几个哨兵之后枪声四起军官负隅顽抗企图炸毁机器但他无法逼近被火力封锁了的窑洞他冲入草棚逼老马夫冲出去为保护自己的独苗老马夫死在弹雨之中为救军官圆脸女兵逼俊俏女兵冲出去吸引游击队的火力俊俏女兵得知传令兵死去的消息后精神失常被军官一枪打死军官冲入爷爷窑中爷爷用门杠把军官打倒战斗结束了爷爷掩埋了老马夫与俊俏女兵的尸体默默地送独子参军去迎接新中国的曙光影片没有从正面反映战争而是撷取了一个狭小的农家院落一次微不足道的战斗它表现了主人公爷爷淳朴勤劳谦逊也写了他的倔强固执愚钝土气他是一个普通人的英雄英雄的普通人即使对于另一营垒中的军官影片也把他作为普通人来写不搞脸谱式的形象创作都试图测战争对每个人心理的冲击让每个人物都不由自主的作淋漓尽致的表演